近年來世界上由于新技術(shù)的應(yīng)用，對環(huán)境越來越重視，加上私有化的浪潮，正在重新塑造電力工業(yè)，使電力工業(yè)在可持續(xù)發(fā)展的能源工業(yè)中發(fā)揮更加重要的作用。歸納世界電力工業(yè)發(fā)展趨勢有以下幾點：
    1. 電力工業(yè)的市場化體制改革
    在20世紀80年代末90年代初，從美國和英國發(fā)動的電力工業(yè)市場化體制改革，即所謂自由化、民營化、放松管制、打破壟斷、引入競爭機制。
    電力部門的"自由化"及其伴生的"民營化"，它的優(yōu)點和缺點并存，因為電力是社會經(jīng)濟發(fā)展不可或缺的公用事業(yè)，任何政府都不會讓它只處在市場控制之下。"自由化"和"民營化"不是目的，而是手段。目的是為了保證可靠、長期充足的電力和優(yōu)質(zhì)的服務(wù)、合理的價格、符合環(huán)境標準、面向更廣泛的用戶。這種改革能否成功，尚須拭目以待。
    2. 更加廣泛地使用電力
    世界上至少今后20～30年還將主要靠化石燃料提供能源，但化石燃料利用會造成環(huán)境污染，排出CO2等溫室氣體，為了解決這個矛盾，要求更加廣泛的使用電力。我國早在1985年提出能源工業(yè)的發(fā)展要以電力為中心；1995年又提出能源建設(shè)要以電力為中心，這個方針與世界潮流是一致的。
    --從發(fā)達國家?guī)资�年的實踐來看，電力增長越快，總的能源需求增長越慢；電力占終端能源比重越大，單位產(chǎn)值的能源消費(即能源強度)越低；
    --電力工業(yè)是最能清潔利用化石燃料的部門，也是效率最高地利用化石燃料的部門，發(fā)達國家?guī)缀醢盐廴咀顕乐氐拿禾康娜�部或大部分用于發(fā)電；
    --電力還有改善地區(qū)環(huán)境的作用，在能源利用密度大的大中城市，如果用電力來替代化石燃料的應(yīng)用，可以直接解決空氣污染、水污染及其他污染問題。電力的廣泛應(yīng)用是解決大中城市污染問題的最好辦法。
    但是電力替代煤炭、石油、天然氣、燃氣和秸桿等能源的速度，決定于世界各國對生態(tài)環(huán)境的要求和經(jīng)濟水平，決定于石油、天然氣的可供應(yīng)能力，以及電力對其他能源的競爭能力。我國目前電氣化的水平還很低，按計算我國1990年電能在終端能源中的消費的比重約為7.5%，而經(jīng)濟合作組織國家平均為15%，大致相差一半。經(jīng)濟合作組織國家預(yù)計到2050年電能在終端能源中的消費比重有可能達到36%。我國如果要在今后50年中，電氣化程度要趕上經(jīng)濟合作組織國家，而終端能源消費中，電力占36%，其他64%還是要依靠化石能源解決，粗略估計，固體燃料占16%，液體燃料占27%，氣體燃料占17%，熱力占4%。這就是說今后電力在終端能源消費的比重必然要逐步上升，即使到2050年電力成為終端能源中的第一位，也還有64%的終端能源要依賴化石能源。電力在進行能源替代時，必然要在競爭力最強，最經(jīng)濟的領(lǐng)域首先替代。
    3. 電力工業(yè)把注意力轉(zhuǎn)向燃氣蒸汽聯(lián)合循環(huán)發(fā)電
    電力工業(yè)初期依靠水電和凝汽式火力發(fā)電站，工業(yè)發(fā)達國家水能資源大部分開發(fā)后，電力發(fā)電技術(shù)在狹窄的領(lǐng)域里進行，即不斷提高汽輪發(fā)電機的溫度、壓力，由低溫低壓、中溫中壓、高溫高壓、并向亞臨界、超臨界的方向發(fā)展，采用更大型的發(fā)電機、汽輪機和鍋爐。但是20世紀60年代以后，凝汽式發(fā)電機技術(shù)幾乎沒有多大進展，電站的平均效率穩(wěn)定在35%左右。而且新電站比老電站造價要高得多，且可靠性差。但是電力部門認為這是暫時的挫折，繼續(xù)為大機組、大電廠、大電網(wǎng)辯護。到了60年代，工業(yè)發(fā)達國家把電力工業(yè)推向核電，核電有了發(fā)展，但是1979年的三哩島事故和后來的切爾諾貝利事故，對核電站的安全提出了更高的要求，核電造價急劇上升，帶動了核電電價上升，核電開始冷卻下來了。這時燃氣蒸汽聯(lián)合循環(huán)電站的造價降低到燃煤凝汽式電站的一半左右，效率提高到55%～60%，建設(shè)工期降到幾個月，大型聯(lián)合循環(huán)電站可以做公用發(fā)電廠；小型的可作熱電冷聯(lián)產(chǎn)發(fā)電裝置。用天然氣作燃料發(fā)電，氮氧化物可削減90%，SO2可減少為0；更由于天然氣供應(yīng)充足，價格下跌，且燃料來源廣泛，于是成為世界各國步入21世紀可持續(xù)發(fā)展的橋梁。特別它可以成為加壓流化床、煤氣化聯(lián)合循環(huán)、濕空氣透平循環(huán)、頂部循環(huán)，直到未來的發(fā)電用燃料電池等發(fā)電技術(shù)不可缺少的配套設(shè)備，受到世人青睞。
    4. 大力發(fā)展?jié)崈裘杭夹g(shù)
    在化石能源中，煤炭的儲量最為豐富，在可預(yù)見的將來，世界還不可能減少煤炭的消費量，為了解決煤炭利用對生態(tài)環(huán)境的不利影響，唯一可行的選擇是選擇發(fā)展?jié)崈裘杭夹g(shù)。所以潔凈煤技術(shù)是世界能源技術(shù)的重要組成部分，對于中國來說，發(fā)展?jié)崈裘杭夹g(shù)具有特別重要的意義。主要作用有以下幾方面：
    --可以大幅度地減少污染物的排放量，從而在環(huán)境允許的條件下擴大煤炭的利用，減少煤炭利用的外部成本，保證社會經(jīng)濟的持續(xù)增長；
    --可以大大提高煤炭利用效益和經(jīng)濟效益，降低煤炭的增長速度，減緩SO2排放量的增長。
    --可以促進世界能源供應(yīng)來源的多樣化，21世紀煤基合成燃料大規(guī)模生產(chǎn)，可能成為液體燃料的又一個重要來源。
    潔凈煤技術(shù)包括選煤、型煤、水煤漿、循環(huán)流化床、加壓循環(huán)流化床、煤氣化聯(lián)合循環(huán)發(fā)電、煤炭氣化、煤炭液化和煙道氣脫流等。
    5. 大力發(fā)展可再生能源發(fā)電
    為減少SO2的排放量，工業(yè)發(fā)達國家都十分重視可再生能源的發(fā)電利用�？稍偕�能源包括水能(水力發(fā)電)、太陽能、風能、地熱能、海洋能(包括潮汐能、波浪能、洋流能、溫差能等)、生物質(zhì)能。目前工業(yè)發(fā)達國家由于水能資源已經(jīng)基本開發(fā)完畢，近來在開發(fā)可再生能源發(fā)電方面重點放在開發(fā)太陽能、風能、地熱能和生物質(zhì)能發(fā)電方面。但由于可再生能源發(fā)電(除水力發(fā)電外)大都具有投資大、成本高、發(fā)電不連續(xù)的問題，因此在2020年以前在能源和發(fā)電量中所占比重不會很大。中國和大多數(shù)發(fā)展中國家水能資源的開發(fā)程度都較低，可供開發(fā)的優(yōu)越水力地址還很多，在開發(fā)再生能源發(fā)電中，把加快開發(fā)水電放在突出的位置。這是由于水電開發(fā)技術(shù)最成熟、經(jīng)濟性好，可以連續(xù)供應(yīng)電力等因素所決定的。
    6. 提倡分散的電力工業(yè)
    最近國際上一些學者和國際組織認為：大容量、高參數(shù)機組發(fā)電，超高壓、大電網(wǎng)遠距離輸電的集中供電是一些工業(yè)發(fā)達國家電力工業(yè)過去走過的道路。目前情況正起變化，較分散的發(fā)電站的出現(xiàn)，再加上對改善能源投資的選擇，已經(jīng)使得這種傳統(tǒng)的道路變得過時了。最近在布魯塞爾成立的國際熱電聯(lián)產(chǎn)(ICA)的國際電力組織聲稱："其宗旨是推動世界范圍的清潔、高效、分散的電力生產(chǎn)，并預(yù)言這是下一個世紀電力工業(yè)的發(fā)展方向。"美國有名的安德遜咨詢公司1998年的研究報告說："電力工業(yè)在2015年前將發(fā)生根本的變化......，大型和遠離負荷中心的電廠將越來越多地被靠近負荷中心的小型和清潔的發(fā)電方式所代替。這些負荷中心將減少對昂貴的遠距離輸電線路的需求"。這就是說，向著依靠大型和小型發(fā)電站廣泛結(jié)合過渡的"分散"電力系統(tǒng)，可以極大地改善效率和減輕當今電力系統(tǒng)對環(huán)境形成的負擔。這也可以減少和改善輸配電線路，避免某些科學家認為威脅人類健康的某種電磁輻射。一個典型的電力公司目前擁有50個發(fā)電站與輸電系統(tǒng)，到2010年，與之相連的發(fā)電站將達到5千個甚至5萬個。這種變化類似于一個公司從1980年擁有三臺主機計算機，發(fā)展為1994年擁有3萬個個人計算機。這種變化要求電力系統(tǒng)的運行方式有一個重大變革。
    我們知道，大型凝汽式發(fā)電站加上遠距離輸電及當?shù)氐呐潆姽こ�，每千瓦的投資可能達到1萬元以上，再考慮廠用電和輸配電損失可能達到1.2萬～1.3萬元；如果在當?shù)匦藿ㄈ細庹羝��?lián)合循環(huán)電站，可能用不了一半的投資，發(fā)電效率高，發(fā)電成本和污染物的排放量將會大大減少。當大城市里和小城市附近已經(jīng)不允許再建設(shè)大型燃煤電廠，需要從外地遠距離送電，而在當?shù)乜梢岳�用燃氣等干凈能源建設(shè)小型熱電聯(lián)產(chǎn)電廠和冷熱電聯(lián)產(chǎn)電廠時，就沒有理由堅持大機組、大電廠和大電網(wǎng)了。
    美國從1978年開始提倡發(fā)展小型熱電聯(lián)產(chǎn)(CHP)，目前除繼續(xù)堅持發(fā)展小型熱電聯(lián)產(chǎn)以外，正在研究走向高效利用能源資源的小型冷熱電聯(lián)產(chǎn)(CCHP)。CCHP是將制冷、供熱(采暖和供熱水)及發(fā)電三者合而為一的設(shè)施，他比CHP又多一個制冷的功能。按美國1995年對商用樓宇終端能源消費的統(tǒng)計，采暖用能占22%，熱水供應(yīng)占7%，而制冷空調(diào)用能占18%，CHP的供熱只能解決29%的用能及提供電力，而CCHP可提供47%的用能及電力。預(yù)計冷熱電聯(lián)廠將成為未來分散的電力工業(yè)的主要模式。
    7. 積極推廣電力需求側(cè)管理
    傳統(tǒng)的電力工業(yè)只進行電力供應(yīng)側(cè)管理，是做電力供應(yīng)側(cè)規(guī)劃，把電力需求側(cè)看作是凝固不變的，完全依賴電力供應(yīng)側(cè)去滿足需求側(cè)的需要。但是70年代兩次石油危機之后，一些能源分析專家得出結(jié)論：電力需求受價格的影響(稱為價格源性)，價格越高，用電量越少；相反降低電價就可以增加用電量；因此電力需求并不是凝固不變的，合理的電價結(jié)構(gòu)可以改變電力負荷曲線的形狀。如果電力公司和電力用戶都進行投資，提高用電效率，改變用電方式，可以在不影響用戶舒適度的條件下，減少電力消費，抑平負荷曲線，提高負荷率，這樣電力公司和電力用戶的經(jīng)濟情況都可以獲得改善。許多研究表明，改善用電效率、抑平負荷比興建和運行新電站和新的輸配電工程花費少。
    結(jié)束語
    世界電力工業(yè)的發(fā)展趨勢告訴我們，人類進入了知識經(jīng)濟時代，為了保護生態(tài)環(huán)境，節(jié)約能源，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展，必須對電力工業(yè)進行徹底的改造，重新塑造電力工業(yè)，我們必須緊跟世界潮流，迎接電力工業(yè)新時代的到來。