去年，美國產(chǎn)煤１１．２億多短噸（１短噸合０．９０７公噸），國內(nèi)消費１０億多短噸，生產(chǎn)和消費量均占世界的五分之一左右。同時，隨著科技水平的提高，美國煤礦生產(chǎn)技術(shù)越來越先進，礦工人數(shù)則逐年下降，目前僅有１０多萬人，人均年產(chǎn)煤近萬噸，勞動生產(chǎn)率相當高。而美國煤礦的嚴重傷亡事故卻很少，近年來每年由各種原因?qū)е碌乃劳鋈藬?shù)只有４０人左右。 

美國煤礦業(yè)也是經(jīng)歷了一個從事故多發(fā)到加強立法和管理、最終進入安全生產(chǎn)時期的過程。美國煤礦生產(chǎn)事故多發(fā)期是在生產(chǎn)技術(shù)和管理都比較落后的１９世紀后期和２０世紀初期。當時，美國每年有數(shù)千人死于煤礦事故。最嚴重的是１９０７年，死亡總?cè)藬?shù)達３２４２人，其中發(fā)生在主要產(chǎn)煤州西弗吉尼亞的一起煤礦爆炸事故，死亡３６２人，創(chuàng)美國歷史之最。嚴重的煤礦事故頻頻發(fā)生促使美國國會和政府采取堅決措施加強安全管理。１９１０年美國設(shè)立了礦業(yè)局。其基本任務(wù)是制定安全標準、監(jiān)督生產(chǎn)、加強檢查、調(diào)查處理事故和進行安全生產(chǎn)方面的研究。１９１３年成立的勞工部，安全生產(chǎn)管理也是其主要職責之一。 

圍繞煤礦生產(chǎn)美國先后制定了１０多部法律，安全標準越來越高。其中最重要的是１９７７年制定的聯(lián)邦礦業(yè)安全和健康法，對所有礦業(yè)生產(chǎn)進行了全面和嚴格的規(guī)定。原來的礦業(yè)局改為礦山安全和衛(wèi)生署，轉(zhuǎn)由勞工部管轄，由勞工部助理部長擔任署長。這一法律的出臺標志著美國煤礦業(yè)生產(chǎn)從此走上事故低發(fā)率的新階段。 

１９７７年的礦業(yè)安全和健康法要求礦山安全和衛(wèi)生署對所有地下煤礦每年至少進行４次安全檢查，露天煤礦至少每年檢查兩次。一旦發(fā)現(xiàn)問題有關(guān)部門就將依法進行處罰直至關(guān)閉礦井。此外，礦工組織也積極參加各種安全衛(wèi)生計劃活動，對礦主不符合安全和健康規(guī)定的行動提出意見直至向執(zhí)法部門報告要求懲處。安全標準的提高為安全生產(chǎn)和減少傷亡奠定了法律基礎(chǔ)。 

同時，美國煤礦安全部門執(zhí)法非常嚴格，礦主也遵守法律，嚴格按照安全操作規(guī)程辦事，從而確保了煤礦生產(chǎn)安全。美國煤礦安全部門對唯利是圖、違反規(guī)定生產(chǎn)的礦主懲罰嚴厲。針對不會導(dǎo)致重大人員傷亡的一般性違反規(guī)定行為，政府督察員每次每項罰款可達５．５萬美元。曾經(jīng)違反規(guī)定并承諾改正、但不守信用的礦主則將被加重處罰。 

可能引起傷亡事故和危害礦工健康的嚴重違規(guī)行為將被追究刑事責任。對于此類行為，即使未造成嚴重后果，政府督察人員在進行初步調(diào)查后也將交由司法部門起訴審判。嚴重違法或違法程度雖輕但導(dǎo)致人員傷亡的個人和公司，罰款將分別達２５萬美元和５０萬美元。 

分析事故原因、讓所有人引以為鑒也是減少事故和傷亡的重要和有效的手段。美國礦山安全和衛(wèi)生署對每次事故的原因都要進行全面細致的調(diào)查分析，然后及時公布詳細情況，并就如何避免類似事故發(fā)生提出建議，互聯(lián)網(wǎng)上也可以看到所有事故情況介紹和示意圖以及如何防止類似事故發(fā)生的辦法。 

美國加強煤礦安全立法、執(zhí)法和各種教育工作對減少煤礦事故起到了明顯作用。２０世紀五六十年代，美國煤礦事故死亡人數(shù)每年仍高達２０００人左右。７０年代后期聯(lián)邦礦業(yè)安全和健康法實施后死亡人數(shù)立即下降到１０００人以下。１９９３年后的煤礦事故年死亡人數(shù)降至５０人以下。１９７６年以來，美國一次死亡５人以上的嚴重煤礦事故僅有１３起，平均兩年發(fā)生一起。