據(jù)日本《日刊工業(yè)新聞》報道，日本玉川大學農(nóng)學部教授加部八惠子發(fā)現(xiàn)了分解煤炭的新的微生物。這種微生物是與煤炭結構類似的木材木質的分解菌，用這種分解菌在一個月里能夠將具有煤炭結構的腐殖酸分解８０％。由于這種分解法是在常溫常壓下進行，所以，讓這種菌的酶作用于煤炭粉末，液化和處理煤炭比化學法要簡單便捷。加部教授的這一研究成果在北海道函館市國際飯店召開的石油學會上發(fā)表。

煤炭是古代植物轉化而來的，所以澳大利亞、德國和美國等都在研究制造木材結構的木質的利用。加部教授這次著眼的是煤炭中維持其結構的腐殖酸，把它作為分解試驗的指標。據(jù)說，木質大量存在于劣質煤炭中，但普通煤炭中，木質含量即使很少，但通過化學變化也能夠轉換成腐殖酸。

加部教授是從高知縣的山里的腐蝕木材里分離出白霉菌兩株，把它們放在含有煤炭腐殖酸０·１％的褐色水溶液培養(yǎng)基里培養(yǎng)。結果，大約３—４周后，腐殖酸分解成灰黃霉酸，確認８０％已經(jīng)脫色。

據(jù)說，煤炭的儲量夠用３００年，而石油是５０年，相比之下，煤炭顯然是豐富的，所以將來煤炭的利用是不可避免的。目前，在煤炭的使用方法上，有８００—１０００攝氏度的熱分解法和粉碎后同界面活性劑一起分散到水里的界面法。但使用微生物，在常溫常壓下不消耗能源的煤炭利用法應該是最佳的方法。